Церковные службы годовые, т.е. совершаемые однажды в год, посвящаются всегда особым воспоминаниям. Они подразделяются на праздничные и великопостные. В праздничные службы святая Церковь воспоминает выдающиеся события из земной жизни Спасителя, свидетельствующие о домостроительстве Божием, о нашем спасении.
Все церковные праздники по важности соединенных с ними воспоминаний и по торжественности богослужения делятся на великие, средние и малые.
Двенадцать из великих праздников установлены во славу Бога и Господа нашего Иисуса Христа и в честь Пресвятой Богородицы, поэтому одни из них называются Господскими, или Господними, а другие Богородичными двунадесятыми праздниками.
Они подразделяются на переходящие и непереходящие (или подвижные и неподвижные).
Служба непереходящим праздникам совершается в строго определенный день года, а день переходящего праздника устанавливается в зависимости от даты Пасхи. Все Богородичные двунадесятые праздники относятся к непереходящим. Наглядно это можно проследить в следующей таблице:
Двунадесятые неподвижные праздники (в хронологической последовательности событий)
| Праздники | Число и месяц (по ст. стилю) | Всего дней праздника | Число дней предпразднеством | Число дней попраз. с отданием | Отдание |
| Рождество Пресвятой Богородицы |
8 сентября |
6 | 1 | 4 | 12 сентября |
| Введение во храм Пресвятой Богородицы | 21 ноября | 6 | 1 | 4 | 25 ноября |
| Благовещение Пресвятой Богородицы | 25 марта | 3 | 1 | 1 | 26 марта |
| Сретение Господне | 2 февраля | от 2 до 9 | 1 | от 0 до 7 | 3 февраля до 9 февраля. |
| Успение Пресвятой Богородицы | 15 августа | 10 | 1 | 8 | 23 августа |
| Рождество Христово | 25 декабря | 12 | 5 | 6 | 31 декабря |
| Богоявление | 6 января | 13 | 4 | 8 | 14 января |
| Преображение Господне | 6 августа | 9 | 1 | 7 | 13 августа |
| Воздвижение Креста Господня | 14 сентября | 9 | 1 | 7 | 21 сентября |
Двунадесятые подвижные Господские праздники
| Вход Господень в Иерусалим | За седмицу до Пасхи | 1 | — | — | — |
| Вознесение Господне | 40-й день после Пасхи | 10 | 1 | 8 | в пятницу 7-й седмицы |
| Пятидесятница (День Святой Троицы) | 50-й день после Пасхи | 7 | — | 6 | В субботу следующую за праздником |
В приведенной таблице не назван праздник Пасхи на том основания, что праздник ПАСХИ, «праздников праздник», имеет особую службу, отличающуюся от служб двунадесятых праздников, и поэтому он не входит в число двунадесятых.
Кроме перечисленных двунадесятых праздников, имеются еще следующие великие (недвунадесятые) праздники:
- Обрезание Господне (1 января по ст. стилю)
- Рождество св. Иоанна Предтечи (24 июня по ст. стилю)
- Св. апостолов Петра и Павла (29 июня по ст. стилю)
- Усекновение главы св. Иоанна Предтечи (29 августа по ст. стилю)
- День Покрова Пресвятой Богородицы (1 октября по ст. стилю)